В открытии центра «Ак Илбирс» на озере Иссык-Куль участвовал раис Татарстана Рустам Минниханов. Центр стал второй научной площадкой проекта «Снежный барс», созданного при поддержке раиса республики.
В церемонии также участвовали председатель кабинета министров Киргизии Адылбек Касымалиев, министр экологии и природных ресурсов Татарстана Азат Зиганшин, представители киргизских властей, ученые и эксперты. Мероприятие завершилось посадкой тянь-шаньских елей.
В новом центре оборудовали лаборатории, ветеринарный блок и операционную. Здесь будут изучать снежных барсов, спасать и реабилитировать редких животных. На церемонии передали комплексную научную программу по сохранению вида, разработанную под руководством члена-корреспондента Российской академии наук Сергея Найденко. Центр открыли в Международный день снежного барса.
Зиганшин заявил, что сохранение снежного барса — это вопрос ответственности государства, науки и бизнеса, а Татарстан готов делиться наработками с киргизскими коллегами.
В марте 2025 года в Казани прошла пленарная сессия по сохранению снежного барса и его мест обитания, на которой приняли документ о сотрудничестве. Татарстан также инициировал создание научного центра по сохранению биоразнообразия с приоритетным изучением снежных барсов на Алтае. Для реализации научно-исследовательских программ подписано соглашение между КФУ, Академией наук РТ, межрегиональной ассоциацией «Ирбис», минэкологии РТ и Институтом проблем экологии и эволюции им. Северцева (РАН).
Снежный барс изображен на гербе Татарстана, занесен в Красную книгу РФ и находится под угрозой исчезновения. В августе стало известно, что популяция снежного барса в России за год выросла на 7 особей и достигла 94.