Названия ряда населённых пунктов Татарстана объяснила доцент кафедры татарского языкознания Казанского федерального университета Гульфия Хадиева. По её словам, Елабуга (Алабуга) восходит к древнетюркскому личному имени, которое переводится как «окунь»: голова этой рыбы похожа на голову пестрого быка, а «ала» означает «пестрый».
Село Большие Кабаны (Олы Кабан), вопреки ожиданиям, названо не в честь животных: в основе лежит гунно-булгарский географический термин со значением «углубление, яма, овраг с водой, водоем». Название поселка Уруссу в тюркских языках переводится как «река счастья».
Для села Актаныш, основанного в 1710 году, существует несколько версий. Одна связывает название с тюрко-татарским именем «белый знакомый», другая — со словами «потекла» и «река», третья — с финно-угро-самодийскими корнями. Есть и трактовка через имя Акланыш, которое давали ребенку бесплодной невестки — «оправдание невесты».
Кукмор (Кукмара), по словам Хадиевой, может происходить из древнеиранского (скифо-сарматского) языка и означать «горный человек», хотя местные жители связывают название с двумя марийцами-основателями. Арск (Арча), по версии филолога Гумара Саттарова, означает «маленькая яма».
Буинск (Буа) назван от термина, обозначающего искусственную плотину водохранилища, а Чистополь — от «чиста кыр», то есть «чистое поле». Ряд городов получили имена от личных имен: Мамадыш — от Мохамматиша, Альметьевск (Элмэт) — в честь муллы Элмохэммэта, Лаишево — от арабского имени Нурдэулэт, Тетюши — от имени Татлыиш.